東西に出羽丘陵の山並みが連なり、村の4分の3が山地に囲まれています。 1955年（昭和30年）3月31日の町村合併促進法によって、南楢岡、外小友両村の一字ずつを結び「南外村」となって現在に至っています。

　　村章（昭和35年制定）

一、健康で仕事に励み、明るく豊かな村を造りましょう。

一、教養を高め、文化の村にしましょう。

一、全ての人災をなくしましょう。

一、平和なコミュニティの中に住み、産業の開発に努めましょう。

一、みんなで新しい形の山村を造りあげよう。